研究表明，由主治醫師看過的老年患者中，有 10％ 至 20％ 患有抑鬱症，在無家可歸者中，這一數字可能高達 46％。更令人擔憂的是：老年人占人口的 13％，但卻占美國自殺率的 16％ 至 20％，其中 80 歲以上的男性自殺率最高。

儘管有這些統計資料，但老年人的抑鬱症經常被略過。老年人自己可能會略過這些症狀，認為他們的痛苦是變老造成的。但是抑鬱並不是衰老的正常現象。請留意這些抑鬱的警告訊號：

• 持續的悲傷或焦慮
• 嗜睡或失眠，經常醒來
• 食慾降低或增加和/或體重改變
• 對活動失去興趣或樂趣
• 疲勞，精力不振，煩躁或不安
• 難以思考或專心，難以記住或做出決定
• 死亡或自殺的念頭，包括自殺未遂
• 感到莫名的內疚、絕望或無價值。

與您的親人交談

如果您發現親人有任何這些警告標誌，請勿保持沉默，而是以不會讓其感到不適的方式接近他們。與其問您父親是否抑鬱，不如問他感覺如何或有什麼在困擾他。給他說話的機會，傾聽他說話。抑鬱的老年人通常會首先談論抑鬱症的身體症狀（「我睡不好覺」或「我只是不餓。」）。向他保證，得到一點幫助就可以讓他再次享受生活。談論它是第一步。請記住，他可能會退縮，因為他不想為照顧他的人增加負擔。

進行評估

最重要的是，與您親人的醫生交談並申請評估。從認知行為療法到藥物治療，有許多方法可以治療老年人的抑鬱症。